月光山法然寺、開山されたのは、浄土宗をおこされた法然上人です。 文治3年(1187年）、法然上人御齢五十五歳の春、当時、極楽浄土とされた熊野三山詣での折、以前から親交のあった源氏方の山本佐兵衛尉義恒判官に招かれて、念仏道場として、この地に開山されました。 その後、建永2年(1207年）、法然上人が四国流罪から帰路の際、この地に寄られ、形見として、御自作の尊像と直筆の「名体不離仏名号画像」を残され、今も現存しています。